Fiskeoppdrett er en syklisk næring. Det går opp og ned. Skjønt det man kan jo begynne å lure på når rekordene fortsetter å falle selv i et år preget av en verdensomspennende og ødeleggende pandemi. Norge har aldri produsert mer oppdrettsfisk enn i fjor. Da nyttårsrakettene fôr til himmels hadde vi slaktet tett på 1,4 millioner tonn laks og 93.000 tonn ørret, regnet i rund vekt — begge deler rekord. Det blir gjerne sagt at produksjonen i Norge har stått stille de siste 5-6 årene. Det er ikke riktig. Fra 2016 til 2020 økte lakseproduksjonen med nesten 20 prosent og produksjonen av ørret med tett på 15 prosent.
Uansett hvordan man snur og vender på det; de senere årene har oppdrettsnæringen gått så det suser. Pengene har bokstavelig talt flommet inn. Spør man næringens talspersoner om dette vil fortsette, svarer de klokelig nok at de ikke vet. Spør vi de som har betalt nærmere 200 millioner kroner for en standard oppdrettskonsesjon, vil de svare det samme. Men prisene de er villige til å betale forteller alt. Norske oppdrettere er optimister. De tror verden stort sett vil fortsette som før, og at det å drive oppdrett av laks og ørret er noe av det mest lønnsomme man kan drive med i Norge — i dag og i fremtiden.
2016, 2017 OG 2018 BLE KNALLÅR for norsk fiskeoppdrett, med en resultatgrad på godt over 30 prosent. 2019 ble dårligere, men ikke så veldig mye. I fjor var det vesentlig lavere tall på bunnlinjen enn i årene 2016 til 2018. På en måte kan vi si at hverdagen igjen innhentet oppdretterne. Men næringen gikk likefullt med et solid overskudd.
Lusa koster så det svir, og i fjor måtte oppdretterne også avfinne seg med et visst prisfall. Eksportprisen på fersk laks med hode falt fra vel 60 kroner per kilo i 2019 til noe over 56 kroner i 2020, mens fersk filét av laks falt med nesten åtte kroner per kilo. Men oppdretterne satt likevel igjen med minst fem kroner per kilo i ren fortjeneste, kanskje nærmere ti.
Regnet i rund vekt eksporterte vi alt i alt 1.309.000 tonn oppdrettslaks i 2020 mot 1.278.000 tonn i 2019, dvs. en økning på 2,4 prosent. Vi sendte laks og ørret ut av landet for 73,8 milliarder kroner, 2,1 milliarder mindre enn året før.
Oppdrettsfisken sto for litt over 70 prosent av den totale eksportverdien av sjømat, om vi også tar med andre oppdrettsarter enn laks og ørret.
