Månedens Gullfisk
Ole-Eirik Lerøy
Han gjorde Mowi til Mowi. Nå er Ole-Eirik Lerøy klar for noe nytt.
«Gutter, så skulle vi sikkert sittet her og deppet, men jeg synes heller vi skal overta Marine Harvest og flytte det hjem til Bergen». Slik begynner Aslak Berges bok om Mowi, på den asiatiske restauranten Sumo i Bergen. Det var skjellsettende tider både for han som snakket — Ole-Eirik Lerøy, det gamle familieselskapet Lerøy Seafood Group og for Marine Harvest, dagens Mowi. 24. oktober i år kom et nytt veiskille. Da ble det kjent at Ole-Eirik trekker seg etter 15 år som styreleder i verdens største oppdretts- og lakseselskap. Hva han gjør nå, aner vi ikke, men mannen har sannelig gjort nok.
Alt som sjuåring hevet han sin første lønn i Hallvard Lerøy AS, men kilte inn både siviløkonomistudier og arbeid utenom før han i 1985 — for snart førti år siden, ble eksportsjef i familieselskapet. I 1991 tok han over ledelsen og bygde det som nå heter Lerøy Seafood Group opp fra én til seks milliarder kroner i årlig omsetning. Så skjedde det som i Mowi-boka blir kalt en finte fra Austevoll Seafood og Møgster-hold: Lerøy var ute av Lerøy. Men for nye Marine Harvest med John Fredriksen og Tor Olav Trøim var bransjeveteranen Ole-Eirik mannen de trengte. Han fikk styreplass og etter hvert ledervervet. Og han flyttet selskapet hjem til Bergen. Resten skrives det bøker om.
Siden rekrutterte han de to konsernsjefene Alf-Helge Aarskog og Ivan Vindheim fra Lerøy, bygde opp fôrdivisjon, endret navnet til Mowi og forlater nå et selskap som puster Marhua Nichiro i nakken som verdens største innen sjømat. All ære for dette har han ikke, men 65-åringen var utvilsomt rette mann for Mowi og en som fungerte godt med storeier John Fredriksen.
Ved siden av dette har han bekledt mange av de viktigste vervene i sjømatnæringen. Han var styremedlem i Fiskerinæringens Landsforening (FNL), styreformann i Norges sjømatråd fra 1998 til 2006 og i Sjømat Norge fra 2006 til 2011. Det er ikke alt, og dette er neppe siste nytt om Ole-Eirik Lerøy.