Antall fiskere har gått kraftig ned, og kommunen har i dag bare to aktive fiskeindustribedrifter. Sammenlignet med mange av de andre sjømatkommunene vi har skrevet om i denne serien, blir Bremanger liten.
Men alle kan ikke være størst, og vi kommer uansett ikke utenom det faktum at sjømatnæringen i Bremanger skaper verdier for rundt 1 milliard kroner på årsbasis.
Det er nærmere 270.000 kroner per innbygger! To tredjedeler av dette er i oppdrettsrelaterte bedrifter. I alt gir næringen arbeid til vel 200 personer. I tillegg kommer selvsagt alle ringvirkningene.
Sist besøkte vi Hasvik kommune i Finnmark. Her haster vi videre i serien om viktige norske sjømatkommuner, og tar den lange veien sørover fra Breivikbotn på Sørøya til Svelgen, kommunesenteret i Bremanger i Sogn og Fjordane — en biltur på gode 2.100 kilometre gjennom Sverige og inn i Norge ved Storlien, på høyde med Trondheim. Ifølge Google maps tar turen 29 timer, og avsluttes med ferga fra Stårheim utenfor Nordfjordeid over til fergeleiet på Isane, og derfra de siste 33 kilometrene langs fylkesvei 614 ned til Svelgen.
Det lukter ikke mye fisk i Svelgen. Stedet ligger helt innerst i fjordarmen Nordgulen, og har vel 1.200 innbyggere. I Svelgen lukter det kraftpenger og Elkems store smelteverk. Men la deg ikke lure. Selv her foregår det produksjon av fisk, rettere sagt oppdrett av rensefisk. Det skal vi komme tilbake til.
Om du fortsatt skulle være litt i stuss om hvor Bremanger kommune befinner seg, kan vi fortelle at den ligger midt imellom Vågsøy kommune og Måløy i nord og Flora kommune og Florø i sør. Mellom de to byene tar det gode to timer med bil. Nesten hele turen går gjennom Bremanger. Likevel valgte folk i Bremanger å takke nei til å bli en del av den nye storkommunen Kinn, som skal etableres 1. januar 2020 ved en fusjon mellom Vågsøy og Flora. «Norges rareste kommune» kommenterte VG i etterkant, og det er vanskelig å si seg uenig. Hva som skjer i fremtiden er ikke godt å si. Men før eller siden blir nok også Bremanger en del av Kinn, hvilket forøvrig var situasjonen frem til 1866. Da ble Bremanger skilt ut av Kinn som egen kommune. I 1964 ble Kinn og Florø kommune slått sammen til Flora, og til neste år dukker altså Kinn kommune opp på nytt. Vi kan trygt skrive at historien gjentar seg.
Bremanger er en relativt stor kommune i areal med 832 kvadratkilometre. Folketallet har gått jevnt nedover fra rundt 5.500 midt på 1960-tallet, til vel 3.700 i dag. Tredjeparten bor med andre ord i kommunesenteret Svelgen. Andre større tettsteder er Kalvåg sørvest for Bremanger-landet med vel 400 innbyggere, Hauge med ca. 335 og Davik med ca. 300. Folketallet i kommunen ventes å gå ytterligere ned til i underkant av 3.400 i 2040. Den høyeste toppen i Bremanger heter Blånibba og rager 1.670 meter over havet.
