På det meste svømte det godt over 20 millioner tonn av de åtte viktigste pelagiske bestandene i våre farvann. Ingen vet eksakt, men i dag er dette tallet kanskje ikke mer enn 13 millioner tonn. Det er heller ingen tegn som tyder på at tallet er på vei oppover. Bestandssituasjonen for de pelagiske artene er kort sagt bekymringsfull.
I Nordøst-Atlanteren finnes det mellom 1.000 og 1.500 forskjellige fiskearter. Et sted mellom 150 og 200 av dem regnes som kommersielt viktige. Her skal det handle om de åtte pelagiske bestandene som betyr mest for norske fiskere, og som vi de siste fire årene har tatt på land ganske nøyaktig fem millioner tonn av. Det tilsvarer tett på 50 prosent av det totale fangstkvantumet av alle arter, inkludert krill, tang og tare. Holder vi krillen og taren utenom har disse åtte pelagiske bestandene — nvg-sild, nordsjøsild, makrell, kolmule, lodde, tobis, øyepål og brisling — stått for seksti prosent av totalen. Dette er med andre ord ganske viktige arter.
