Austvågøya er så langt vest i Lofoten at mye av den faller litt utenom. Eller er det øya der Vesterålen og Lofoten smelter sammen til «true LoVe»? Austvågøya er på mange måter stedet der den norske eksportnæringen startet. I dag er verftene like viktige som fiskemottakene, turismen kanskje enda viktigere. Men også fisk og turisme kan smelte sammen.
Det begynner med Vågar. Eller: Det historiske stedet ved Kabelvåg er en av flere mulige begynnelser på både det ene og det andre. Var det her Lofotfisket — eller Vågafisket — fikk fart? Var det virkelig den første bydannelsen nord for Trondheim? Stemmer det til og med at torskeord som det franske cabillaud og det portugisiske bacalhau er vrier på navnet til stedet Kabelvåg der fisken ble landet? Statuen man reiste av kong Øystein i Kabelvåg i 1935 er i hvert fall et synlig og fast tegn på den historiske betydningen. Tidlig på 1100-tallet fikk han anlagt kirke og bygd rorbuer i Vågar, som utover 1200-tallet ble senter for omsetningen av tørrfisken i nord. Siden ble tyngdepunktet på Austvågøya først forskjøvet til Kabelvåg og så til Svolvær. Selve øya med sin innerside og ytterside og steile topper ligger fast, med sjø og strømmer rundt.
