SINTEF har jubileum. Etter 75 år har forskningsstiftelsen vært der så lenge at de fleste som følger litt med, kjenner navnet. Man har gjerne også fått med seg at SINTEF har opphav i Trondheim og at det ofte er noe teknisk. Så stopper det for mange. Hva er egentlig en forskningsstiftelse? Hva står navnet for og hva er rammene? Spissingen? Kompetansene?
Navnet er greit nok. Vi tar utgangspunkt i 1980: Stiftelsen for industriell og teknisk forskning ved Norges tekniske høgskole. Det understreker det tekniske og sier sitt om historikken. Samtidig er det gode grunner til at det i dag er SINTEF som gjelder. NTH har blitt NTNU, og SINTEF favner så bredt at industriell og teknisk forskning ikke er riktig dekkende.
Skal man bli klok på SINTEF, er det en jubileumsbok ute. Den er selvfølgelig et lite forskningsprosjekt i seg selv, og forfatterne Pål Nygaar, Knut Grove og Håvard Brede Aven prøver å plassere SINTEF i landskapet. Man deler aktørene SINTEF har forholdt seg til i tre hovedkategorier. «Aller viktigst har forholdet til NTH og senere Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) vært. Denne samarbeidsrelasjonen har foregått innenfor sfæren forskingsinstitutt/lærested», kan vi lese. Videre har SINTEFs aktiviteter hovedsakelig vært rettet mot oppdragsmarkedet, bestående både av private bedrifter og offentlige virksomheter. «Den tredje aktørtypen som har vært sentral i SINTEFs utvikling, er de statlige forskingsrådene», slår forfatterne videre fast før de ramser opp aktører som politikere, fagforeninger, miljøbevegelse, bransjeorganisasjoner og den noe mer abstrakte størrelsen «opinionen». Alt dette dreier seg om å forme rammebetingelsene SINTEF har utviklet seg innenfor.
Boken gir også et innblikk i hvordan SINTEF har vært med på å forme dagens Norge. Jubileer er jo egentlig tall som i seg selv ikke betyr noe. Men de gir oss anledning til å stoppe opp og se både tilbake og fremover. I fortiden er det mer enn nok til å la seg imponere. Fremover øyner vi ikke minst konturene av Norsk havteknologisenter — før kalt Ocean Space Centre. Det stopper neppe med 75 år. Her blir det noen eksempler på pågående forskning og ferske resultater som vedgår fiskeri- og havbruksnæringen. Det stopper heller ikke der!
Det er ikke slik at SINTEF alltid er inne i bildet når det utvikles norske teknologiske innovasjoner. Det bare virker sånn. Hvorfor Trondheim, NTNU og SINTEF står så sentralt i teknologi-Norge, er det vanskelig å svare fullgodt på. Resultater gjennom trekvart hundre år dokumenterer at det er slik. Også i de marine næringene.
