Stein Helge Skjelde

Han går unektelig mot RAS-strømmen. 53-åringen fra Eikelandsosen har syn på laksens ve og vel som går ganske på tvers av det som råder i næringen. Samtidig hører Skjelde-brødrenes Sørsmolt AS med i næringen, med jevne smoltleveranser og solide resultater. Akvakulturingeniøren fra Hordaland har dessuten erfaring fra Eide Fjordbruk, Bokn Fiskemottak og Gjellevik, og han har ledet Marine Harvest Agder og Vest Star i Austevoll. De siste årene har imi­dlertid alt dreid seg om Sørsmolt i Kragerø og en settefiskpro­duksjon der laksen får skynde seg sakte og mer i takt med naturen selv. Sørsmolt leverer småsmolt, som har brukt tid på å vokse, men som tar igjen med uovertruffen vekst i sjøfasen. Og helt alene om sine synspunkter er Stein Helge Skjelde heller ikke.

— Hvordan har Sørsmolt klart seg gjennom coronatiden?
— Vi har hatt god produksjon både i 2020 og så langt i 2021. Etterspørselen etter smolt og yngel fra Sørsmolt har vært større enn produksjonskapasiteten.

— Hvordan ser den norske laksenæringen i 2021 ut fra ditt ståst­ed?
— Her tar jeg utgangspunkt i offisielle tall og rapporter, samt intern informasjon fra kunder og andre kontakter. Det som frem­kommer, er at den betydelige dødeligheten i sjøvannsfasen fort­setter. Videre er nedklassingen av fisken på slaktelinjene økende. Det meldes ofte om biologiske utfordringer for å forklare nedgangen i fortjenesten. Bruken av såkalte bløggebåter øker, og tilveksten i sjøvannsfasen er på retur. I sum sier dette at norsk oppdrettsnæring har et stort forbedringspotensial.