Lars Erik Karlsen kom fra skogmørket lenger sør og fant sine motiver og farger i nord. Aller mest kjent er lundefuglene hans, men med Fiskebøl, Svolvær og egen seilbåt som utkikkspunkter gjorde han også kunst av fisken og livet rundt den.
For mange av kunstnernavnene i denne serien, er det bare bildene som står igjen etter en kunstner som er borte et sted i fortiden. Lars Erik Karlsen er slett ikke borte.
Så sent som 26. august la han tresnittet «Når sola flammer i det siste spill» på sin egen Facebook-side. Det er som så mange av bildene med gjenkjennelig nordlandsnatur og med markerte fargeflater. I atelieret i Svolvær har han kort vei til «originalen» inkludert sjøfuglene han har lagt slik elsk på. Karlsen har ikke alltid bodd der, og litt tid gikk det også før han fant det etter hvert karakteristiske uttrykket.
Nordover til lunden
Faktisk ble han født i Trysil i 1948 der moren hans var fra. Men faren var fra Svolvær og familien flyttet tidlig nordover fra skoglandet i sør til Svolvær med landskapet, lyset og kystkulturen der. Da han var 15, flyttet familien sørover igjen og Lars Erik ble med på lasset. Utdannelsen er fra Oslo — Statens Håndverk- og Kunstindustriskole — og ble fullført i 1973. «Oppveksten, minner og kunnskap gjorde at jeg absolutt ville nordover etter endt kunstutdannelse», forteller han oss i forbindelse med denne artikkelen. Han flyttet fra Oslo til Røst og bodde der i to år.
Den første separatutstillingen var på Røst i 1975. Den hjemkomne nordlendingen har helt sikkert også besøkt fuglekoloniene der. Lundefuglen skulle bli hans mest kjent motiv. Og kanskje har nettopp denne fuglen med sine sterke farger og markerte tegninger egnet seg særlig godt for fargetresnittkunstneren fra sør. Hvis den ikke til og med har vært med på å styre retningen.
