To dominerende aktører — to marine planter. Et par hundre årsverk, bunnsolid lønnsomhet, utenlandsk eierskap og over 600 bruksområder for sluttproduktene. Det er norsk tang- og tareindustri i kortversjon. 170.000 tonn stortare og grisetang per år, 40-50 millioner kroner i førstehåndsverdi og 1,7 milliarder i omsetning. Dertil er en helt ny aktør på vei inn i denne bransjen med store ambisjoner og planer om å gjøre ting på en ganske annen og ny måte.
Tang- og tarenæringen i Norge har på mange måter gått under radaren. Det er ikke mange som retter ryggen og stikker hodet frem når samtalen begynner å løpe om høsting av grisetang og stortare. Det er et tema de aller færreste behersker. For 25 år siden hadde vi et spørsmål i «Duellen» helt bakerst i bladet om hvor mange tonn tang og tare som var høstet i Norge året før.
Sildelagsdirektør Finn Bergesen jr. tenkte seg grundig om og svarte til slutt ca. 150 tonn. Etterpå la han seg helt flat. Tang og tare visste han ingenting om, og i alle fall ikke at fangstkvantumet året før var over 185.000 tonn.
Vi har en mistanke om at det er litt slik i dag også. Om dagens sildelagsdirektør Paul Oma hadde svart det samme som Finn Bergesen jr. vet vi ikke. Men de fleste blir nok ganske tomme i blikket når dette spørsmålet kommer. For ikke å snakke om dersom vi begynner å spørre om forskjellen på tang og tare, hvordan de to artene forvaltes, hvordan de høstes, hvem som er kjøpere og hva disse plantene egentlig brukes til. Dersom du er en av dem som nå rister på hodet, anbefaler vi at du leser videre.
Høsting av tang og tare er ingen norsk idé. Beveger vi oss til den andre siden av jordkloden dyrkes og høstet det bare i Asia godt over 30 millioner tonn hvert år, altså mer enn ti ganger det norske fartøyer tar på land av fisk og skalldyr. Tang og tare er en milliardindustri. Det er også situasjonen i Norge. De to største i dag — og i praksis eneste — aktørene i denne næringen, DuPont Nutrition Norge AS og Algea AS, omsatte i fjor for over 1,7 milliarder kroner og satt igjen med nesten 440 millioner i overskudd før skatt. Høsting og prosessering av tang og tare er med andre ord strålende butikk.
