Bråbrems til USA?
I fjor var USA for første gang i historien vårt nest største eksportmarked regnet i verdi. Så lang i år har imidlertid eksportverdien til USA stupt med over 36 prosent. Det gjelder også for laks, vårt desidert viktigste eksportprodukt til dette markedet.
Eksporten har stupt både i kvantum og verdi. Mye av årsaken skyldes toll. Noe kan også tilskrives at krona har styrket seg med ca. fem prosent mot dollar siden årsskifte.
USA har vært et viktig sjømatmarked siden slutten av 1950-tallet, da produksjonen av fryst filet av hvitfisk «tok av» i Norge. Gjennom etableringen av Nordic Group AS i 1967 og frigivelsen av fileteksporten til USA — Frionor mistet sitt monopol, ble stadig mer av filetproduksjonen sendt over Atlanterhavet. På 1980-tallet ble også USA et svært viktig marked for norsk oppdrettslaks. Det tok slutt nærmest over natten da fersk norsk laks i 1991 ble ilagt en dumping- og subsidietoll på 26,9 prosent. Trump er ikke den eneste presidenten i USA som liker toll.
Eksporten av hel, fersk til USA falt fra nesten 9.000 tonn i 1990 til under 600 tonn i 1991 og til knapt 300 tonn i 1992. Fortvilede norske oppdrettere kunne ikke gjøre noen ting.
Bakgrunnen var beskyldninger fra amerikanske lakseoppdrettere om at Norge drev prisdumping og mottok ulovlige subsidier. Amerikanske myndigheter hevdet at den norske subsidieringen var konkurransevridende. Tollen stengte i praksis det amerikanske markedet for hel, fersk norsk laks i over 20 år. Straffetollen ble først opphevet i januar 2012 etter en avgjørelse i den amerikanske handelskommisjonen.
I 2012 var USA bare vårt 14. største marked for sjømat. Dette året sendte vi fisk og skalldyr «over dammen» for 1,4 milliarder kroner, hvorav 852 millioner var laks — primært fersk og fryst filet.
Da straffetollen på hel, fersk laks ble opphevet ble det mer fart i sakene. I løpet av fem år — fra 2012 til 2017 — økte den totale eksportverdien til USA fra 1,4 milliarder til 5,7 milliarder kroner. Eksporten av laks økte fra 852 millioner til 4,4 milliarder. Av dette var 1,8 milliarder fersk filet, 1,3 milliarder fryst filet og 1,2 milliarder hel, fersk laks. Omtrent hele økningen i eksportverdien var altså laks.
Samtidig avanserte USA fra fjortende- til fjerde-plassen på listen over våre største sjømatmarkeder rangert etter verdi.
