I sommer startet forsøksfiske etter pukkellaks i sjø. Frem til da hadde forvalterne i Klima- og miljødepartementet holdt på feller i elv som hovedsporet for å ta ned inntrengerbestanden. Rita Naustvik i FHF ga uttrykk for at det var vel så fruktbart å se på pukkellaksen som en ressurs og følgelig fiske i sjø. Resultatene fra sommerens forsøksfiske ser ut til å støtte den oppfatningen.
− For oss ble det veldig positive resultater. Vi klarte å fange stimer av pukkellaks med kun én prosent innblanding av atlantisk laks og sjøørret, sier forsker Thomas Hagby Dahl ved Møreforsking.
De har jobbet med ringnot, fra Hammerfest og ned til fjordområdet utenfor Alta. Med på laget var også en fisker fra Hammerfest og båten «Solværskjær». Fisket pågikk i to og en halv uke fra St. Hans.
− I tillegg til at vi fant relativt rene stimer, gikk det fint og fange den. Vi fikk god kvalitet på pukkellaksen og fikk tatt hånd om bifangsten på en skånsom måte og satt den ut igjen, sier Dahl.
Vinn-vinn!
Mens Møreforsking testet ringnotfiske, gjennomførte Havforskningsinstituttet forsøk med kilenot.
− Det gikk også bra. Også de klarte i stor grad å berge uønsket bifangst. Dette var to forsøk som absolutt var vellykket og som det kan være spennende å bygge videre på, sier Dahl. Forsøkene er muliggjort gjennom finansiering fra Fiskeri- og havbruksnæringens forskningsfinansiering (FHF).
− Det er vel ofte to spørsmål man stiller rundt dette: Kan fisket bidra til å holde pukkellaksen nede? Og: Kan det være grunnlag for en ny næring?
− Jeg vil si ja på begge. Dette er et veldig fint supplement til det som drives i elvene. Man kan fiske relativt selektivt, samtidig som man får et råstoff med god kvalitet og som har verdi.
− Og hva skjedde med denne fisken?
− Den ble levert til lokale mottak.
− Og hva skjer videre nå?
− Vi håper jo vi kan bygge videre på dette arbeidet og vil jobbe for å finne videre finansiering av arbeidet til 2027-sesongen. I tillegg er er vi avhengig av tillatelse fra Miljødirektoratet. Det er de som har gitt oss dispensasjon til å gjøre forsøkene vi har gjort, svarer Dahl i Møreforsking.
Årets pukkellaks-sesong skulle bli bedre enn mange hadde fryktet, og også fellefangstingen var vellykket. Ved endt sesong hadde man fått has på i overkant av 160.000 pukkellaks hvorav de aller fleste i felle. Klart flest fisk ble tatt i Tanavassdraget, etterfulgt av Kvænangselva og Vesterelva. Den lange pukkellaksfella i Tanaelva har fanget nesten 30.000 pukkellaks og sluppet rundt 2.500 atlantiske villaks videre opp i elva. I Finnmark har samtidig innsiget vært markert mindre enn i forrige pukkellaksår i 2023. I Troms har det økt. Det store oversiktsbildet har vi ennå ikke.
Norsk Fiskerinæring skrev om opptakten til forsøksfiske etter pukkellaks i sjø tidlig i sommer. Les mer: